En hvit dverg er sluttfasen (døden) til en liten/middels stjerne som ikke kan utvikle seg til en supernova, det vil si en stjerne hvis masse ikke overstiger ca fem solmasse. Dette stadiet i stjernens liv kommer etter at alle fusjonsprosessene er ferdige.

Solen i vårt solsystem, som består av en solmasse, vil en gang i fremtiden dø, og utvikle seg til en hvit dverg. Denne tilstanden oppnåes imidlertid ikke plutselig. Først vil stjernen få et massetap, som kan observeres som en planetarisk tåke rundt den. Denne tåken er forusaket av trykkrefter i dypere lag ned i stjernen som blåser ut de ytre lagene i verdensrommet.
Det som blir igjen av stjernen, er da en hvit dverg på størrelse med jorden, men med en langt større masse. Massen kan variere, men er aldri større enn 1,4 solmasser.

Grunnen til at hvite dverger ikke kan ha større masse enn 1,4 solmasser, er kvanteteorien som medfører ubalanse mellom trykkrefter og gravitasjonskrefter i slike masser.
Det er nødt til å være en balanse mellom kreftene for at stjernen skal være stabil.

Vi har altså en død stjerne med en overflate på størrelse med jorden og en masse på størrelse med solen. Dette betyr at stjernen vil få en enorm massetetthet, og det vil ta utrolig lang tid før den slukker helt. Dette kommer av den termiske utstrålingen, som på grunn av liten overflate, kan bruke flere milliarder år på å avkjøle seg.

Hvite dverger har en utrolig evne til å utvikle magnetfelt med størrelsesorden 100-700 millioner ganger sterkere kraft enn jordens magnetfelt, som ligger på rundt en gauss. Opprinnelig har sannsynligvis disse stjernene også hatt et magnetfelt på størrelse med solens, som ligger på rundt 1000 gauss. Da stjernen kollapset, trakk også magnetfeltet seg sammen, og i overstemmelse med bevaringsloven om spinn, vokste seg mange ganger større sitt opprinnelige magnetfelt. Det kraftigste magnetfeltet som er oppdaget i universet er nettopp fra en hvit dverg med betegnelsen PG 1031+234, som trolig har et magnetfelt på rundt 700 millioner gaus.

En hvit dverg står også for den største diamant noen gang funnet. En diamant på karat, noe som tilsvarer en diameter på 1500 kilometer! Denne hvite dvergen heter Lucy og ligger omtrent 50 lysår unna oss. Diamantdannelsen skjedde ved at kjernen, som nesten var laget av rent karbon, startet, etter dens død, og krystallisere seg. Noen milliarder år senere ble resultatet den største diamant noen gang funnet. Til sammenlikning er den største diamanten funnet på jorda 3100 karat og veier 600 gram.



Denne unge planetariske tåken er dannet av en stjerne som nylig ble hvit dverg. I midten ser vi den glohete stjerneresten - en hvit dverg.

Når den hvite dvergen har sluttet å sende ut termisk stråling, betegnes den som en Svart Dverg

Skrevet av Magnus den 2006-04-20:
Goodie ;)

Skrevet av Sanaz den 2010-02-28:
Bra skrevet! Har om dette på skolen nå :)